| 30 NORMANDS SUR LES PAS DE GUILLAUME
DANS LE KENT ET LE SUSSEX
AVEC LA SHGBE ET LE COMITÉ DE JUMELAGE GOURNAY / HAILSHAM
Du 14 au 19 octobre, un groupe de 30 voyageurs, dont plusieurs membres de la Société Historique et
Géographique du Bassin de l’Epte et du comité de Jumelage Gournay / Hailsham, a sillonné la campagne du
Kent et du Sussex, dans le sud-est de l’Angleterre.
Sur les routes souvent étroites, à travers les collines ondoyantes, calcaires, et le long des vallées argileuses ( on
se serait cru en Pays de Bray ), ils ont eu tout le loisir d’apprécier les paysages de ces régions considérées
comme les plus belles de la Grande Bretagne. Un ensemble d’herbages et de champs limités par des haies.
Suscité par deux membres de la SHGBE et organisé avec le concours de l’Agence « Voyages Paris Normandie »
et l’aval du Comité de Jumelage Gournay / Hailsham et de la SHGBE, ce périple sur les pas de Guillaume et des
Normands leur a permis de découvrir les édifices et les champs de bataille où ils ont laissé leur empreinte :
· A Londres, Westminster Abbey où Guillaume fut couronné le jour de Noël 1066 ; la Tour (11ème siècle)
construite par Guillaume à un endroit stratégique…Buckingham palace et la relève.....etc.etc.
· A Battle Abbey, près d’Hastings, où ils ont pu suivre les évènements de ces jours fatidiques de
l’automne 1066, et constater que mille ans plus tard, l’endroit où Harold fut tué est encore fleuri par
quelques Anglais.
· Près de Maidstone, à Leeds Castle, bâti sur une île, dans un parc de 200 ha, pour Hamon le Sénéchal,
sire de Crèvecoeur.
· A Arundel, le château des Montgomery-Bellême, qui deviendra la résidence officielle des comtes
d’Arundel et des Ducs de Norfolk.
· A Lewes, le château des Warenne, liés à la Maison de Gournay par le mariage d’Edith avec Gérard de
Gournay.
· A Hastings, les ruines du premier château construit en Angleterre par Guillaume.
· A Canterbury où Lanfranc, prieur du Bec-Hellouin et ancien Abbé de Saint-Étienne de Caen, dirigea le
début des travaux de la nouvelle cathédrale, et où le Chancelier Thomas Becket fut assassiné en 1170.
· A Brighton, le Pavillon Royal
· A Chichester où la direction des travaux de la cathédrale fut assurée par l’évêque Luffa à la fin du 11ème
Autres buts du voyage, nous rapprocher un peu plus de ce peuple qui continue de nous surprendre avec sa
conduite à gauche, son attachement aux livres à l’heure de l’euro, ses mesures en miles et en yards, mais qui est
aussi très proche des Français et des Normands en particulier tant son histoire est étroitement liée à la nôtre.
En tout cas, les voyageurs ont un peu mieux perçu la passion persistante des Anglais pour les aménagements
paysagers et l’horticulture. Ils ont pu admirer quelques uns de leurs plus beaux jardins et manoirs : Great Dixter ,
près de Northiam ; Bateman’s, la maison de Rudyard Kipling, à Burswash, un domaine qui a appartenu à Robert,
comte d’Eu…Enfin et surtout, ils ont reçu un accueil chaleureux à Hailsham, ville jumelée avec Gournay, où une
réception très amicale leur fut donnée le dernier jour par la municipalité et le Comité de Jumelage d’Hailsham
présidé par Paul Simmons. L’occasion aussi d’un échange de cadeaux : blason de la ville d’Hailsham remis par
Ian Haffenden, Mayor of Hailsham, aux associations françaises ; horloge représentant la Collégiale Saint-
Hildevert de Gournay offerte par les accompagnateurs du groupe, membres de la SHGBE et du Comité de
Jumelage de Gournay. Un cadeau mis à l’heure de Gournay et une invitation à pérenniser les échanges et à
renforcer l’amitié entre les deux villes jumelées. Un objectif partagé par nos amis anglais, et en particulier par Ian
Peirce, un historien local, médiéviste réputé et expert en armes anciennes, représentant du Sussex au
Parlement, venu prendre contact avec les Normands qui partagent les mêmes passions.
Après une heure de shopping dans un centre-ville en effervescence en raison des festivités prévues le soir même
pour commémorer les évènements du 5 novembre 1605 ( tentative d’assassinat de Jacques 1er d’Angleterre par
Guy Fawkes qui sera brûlé sur un bûcher !…), nos hôtes ont tenu à prolonger cette rencontre très sympathique
dans un pub de la ville où la bière rousse de Lewes a fait le bonheur des connaisseurs. Dans le ferry, entre
Newhaven et Dieppe, les voyageurs ont ensuite eu le temps de revivre, en pensée, les moments forts et
conviviaux d’une escapade dans un pays plein de charme qui a encore tant de secrets à nous révéler… MD
www.shgbe.fr / www.gournay-hailsham.fr |
|